文由南都公益观察特邀李小云撰稿
自实施“精准扶贫”战略以来，扶贫成了全社会关注的焦点。很多人问我，为什么扶贫这么多年，穷人的数量还那么多？这个问题既好回答也不好回答。可能有人假想政府扶贫的钱没用在扶贫上，也有的认为富人越来越富，掠夺了穷人的财富。对于贫困和扶贫每个人都有不同的看法和想法。所以要回答为啥穷人反倒越来越多的问题是很难的。那么，真的是扶贫这么多年，穷人反倒越来越多吗？
数字的迷思和穷人的命运
实际上，贫困既是一个客观的现实，也是一个政治，经济社会的再生产品。改革开放之前，从物质角度看，社会存在普遍的贫困。80年代中期，政府开始实施扶贫战略，但因穷人太多，没有财力照顾到这么大的群体，只能选择其中最贫困的群体。如何知道哪些是最贫困人口？为此，中央政府制定了一个贫困线，也就是说收入低于这个线的人算穷人。
1978年的贫困线为农民年人均纯收入低于100元人民币。我不知道那个时候一年100元相当于现在的多少。但是过来的人都知道，当时每个月10元钱可以维持基本生活。按照每人每年100元的纯收入，1978年，中国的贫困人口数为2.5亿。1985年，贫困人口减至1.25亿，到1990年，贫困人口减到了8500万。所以在大家的印象中，90年代贫困人口已经降到一亿以下了。
1993年国家实施“八七”扶贫攻坚，目标是到2000年解决8000万贫困人的温饱。“八七”扶贫攻坚结束后，国家宣布贫困人口的温饱问题基本解决。这就给公众留给了我们没有贫困人口了的印象。这一印象也有其客观性，类似改革之前的普遍贫困现象的确有了很大的缓解。但是，认为贫困问题基本解决的印象则是数字游戏的结果。
虽然90年代贫困线不断调整，2000年的贫困线已达到了625元人民币，但这更多地是因为物价上涨的调整。实际的标准并未提高很多，也就是说我们一直是按照极端低的贫困标准来估算有多少穷人的。标准低，穷人数量就少，自然穷人数量的减少就会相对容易。例如，1993年的贫困人口是8000万，这是按照低贫困线统计的数据。2000年，按照这个数据，政府宣布贫困人口的温饱基本解决。但是，如果按照现在2300的购买力平价标准计算，就会有超过5亿多贫困人口，按照这个人数，到2000年，政府无法宣布贫困问题是基本解决的。同时，贫困线的高低，一方面有着客观的需要，例如究竟多少钱才能维持生活，但是同时政府也要考虑财政的能力，业绩是否可以达到等等不同的因素。
更为重要的是，这些数字有专业的机构和专家进行生产， 难懂的数据收集和各种数学公式的计算将一般公众挡在在知情的大墙之外，贫困人口有多少的问题也借助专业知识，从一个客观的现实逐渐演化成了复杂的政治经济社会再生产的产物。公众迷失于不同的数据，农村的人口则只能被动地在政府划定的收入范围内寻找自己的位置。
长期维持低贫困线造成了公众实际认同和国家官方宣传之间的断层。由于采用低的贫困线，造成很多人口虽然生活在贫困线之上，但仍处于非常贫困的状态。2008年，政府基于多方面的考虑，将贫困线调整为1196元，这样贫困人口增至4000万。
